曾几何时，很多职场精英的愿望是进入美国商学院就读MBA （工商管理硕士），并在毕业后顺利进入华尔街的投资银行从事高薪工作。但是2008年金融危机后，美国金融行业的结构性调整让很多MBA 毕业生的求职道路变得异常艰难。更令人感叹的是，这些以教授商业模式著称的美国商学院自身的经营模式也面临严峻挑战。在申请人数快速下降、学生关注点向科技业转移、学费上涨加剧和移民法更加严苛的情况下，美国的商学院将如何进行自我转型呢？

包括常青藤盟校在内的绝大多数美国商学院很早就已经感受到，学生们对MBA 教育的兴趣正在快速下降，而且这种趋势在二线学校当中更加明显。根据美国研究生管理入学委员会的统计，70%的美国两年制全职MBA 项目在去年都经历了申请人数下降的情况，而且这种情况已经持续多年了。《华尔街日报》 也曾经报道，在最顶尖的哈佛商学院，MBA 申请人数去年下降了4.5%； 斯坦福商学院下降了4.6%； 沃顿商学院下降了6.7%。在排名10 到30 名左右的学校，虽然它们的教育质量也非常不错，甚至还在某些领域更有特色，但是申请人数下降的幅度却更大。商业网站Poets＆Quants 报道，莱斯大学的MBA 项目申请人数骤降了27.7%，德州大学奥斯汀分校下降了19.6%，北卡罗莱纳大学下降了18.3%。这种程度的降幅让很多高度依赖MBA 项目的商学院对自身的经营模式开始出现怀疑。

从2008年金融危机以来，MBA 毕业生的薪资增幅严重落后于学费增幅，成为了不少申请学生犹豫是否要投资MBA 学位的因素之一。事实上，大多数学生申请MBA 的很重要的一个原因就是为了毕业后能够找到高薪工作，但是经济危机对就业市场的冲击使很多MBA 毕业生面临诸多困境。根据美国消费者新闻与商业频道 （CNBC） 的数据，从2008年到2014年，MBA 毕业生的平均起薪只轻微上涨了4%，到达12.7 万美元。但是同期两年制MBA的平均总学费却增加了44%，到达10.4 万美元。斯坦福大学MBA 总学费甚至达到了14.5万美元。虽然学生们认为两年的学习带来了个人发展、人际交往技能和职业道德方面的提升，但是他们仍然认为薪资收入的增长应该是MBA 教育中非常重要的一个衡量标准。

对于MBA 学位投资回报率下降的问题，也有很多人认为是事实，但并不能简单理解成为该学位“掉价”了。达特茅斯商学院院长马特?斯劳特 （MattSlaughter）从经济学的角度来看待这个问题。首先，从上世纪80年代至今，我们就生活在一个全球实际利率下降的时代。如果把MBA 当成一个投资品种来看待，它的回报率下降并不意外。其次，高等教育的投资回报率在下降也是一个普遍的事实。更多的教育和科研投入所产生的科技发明和生产率的提升也在同步下降。并不只是在商业或者MBA 教育，其他学科也有类似规律。再次，在进入MBA 教育前，没有人能够预测毕业时该学位的供求关系。所以可能太多学生的涌入造成了毕业生之间的过度竞争，薪资水平随之下降。市场可能需要更多时间来自我调节，达到平衡。

在面临多重挑战的经济环境下，很多美国商学院开始进行自我调整和转型，希望能让更多学生重新燃起对MBA 教育的兴趣。针对申请人提出的时间和学费成本问题，很多商学院开始提供网络MBA 教学课程。波士顿大学商学院今年9月表示，他们将会在2020年提供较廉价的线上MBA 教育。他们认为定价在2.4 万美元的学位将会大幅度降低学生的就读成本，提升该学位的吸引力。针对学生兴趣向科技业转向的问题，不少商学院已经开始提供更多科技行业的课程。针对一部分在职申请人提出脱产学习造成的机会成本问题，很多的商学院开始拆分MBA 教育和提供在职教育来满足他们的需求。他们开始提供“微型MBA 学位” 和单项课程教学，让很多学生可以在职学习。

美国商学院面临的巨大挑战其实只是美国经济转型当中遇到的阵痛。MBA 学位一直以来面临的主要问题就是培养方向不够明确。所以当现代商业逐步向专业化方向发展的时候，美国市场对专业人才的需求开始超过对一般性管理人才的需求。为了适应市场，MBA 教育内部不得不发生分裂，发展出关注方向不同的类别。如：金 融MBA、生 命 科 学MBA、会 计MBA、科 技MBA、市场营销MBA。但问题是在这些不同的关注方向上各有专业人才，所以MBA 毕业生在职场上的尴尬处境也就成为了后续申请人回避商学院的主要原因。无论这些商学院如何转型，甚至变相降价，他们最终都必须向市场回答一个问题——MBA 课程本身到底教授的是什么？ ■